神様を殺そう。
雛鳥は決めた。
そう決めた途端、雛鳥の心は燃えるように熱くなり、そして瞬く間に、水に沈むように冷えていった。
雛鳥は、空を見上げる。
嵐が去った後の空は雲一つなく、どこまでも水色に潤っている。
ざわざわとざわめく草木と共に、雛鳥の、後ろで束ねた黒髪が揺さぶられる。
泥で汚れた巫女装束の裾が、はためく。
吹き荒ぶ風の中。
大地に突き立てた一振りの剣(つるぎ)の、その柄をしっかりと握り締めて。
まだ大人の女とは呼べない、小枝のように小さくか細い体を、風にさらわれまいと、剣で支えるようにして。
雛鳥はそこに立っていた。
雛鳥の立つ場所は、山の木々が開けて、短い草が生い茂る、なだらかな斜面の上だった。
増水した川の轟々と唸りを上げる音が、斜面を下った先にある谷底から、聞こえてくる。
音と共に、あらゆるものを呑み込んだ水の臭いもまた、雛鳥のいる辺り一帯を満たしていた。
その湿った空気を深く吸い込み、吐き出すと。空から地へと、眼差しを移して。
おもむろに雛鳥は、草原の斜面を駆け下った。
剣を抱え、裸足の足裏で、濡れそぼった草を踏んでいく。草の下のぬかるみに足を捕られ、転びそうになりながら、それでも走って、やがて迫る谷の手前で、勢いに任せ、大きく跳んだ。
宙へと投げ出された雛鳥の体は。
雛鳥にしか見えないものによって掬い上げられ、持ち上げられる。
その体は地上を離れて、高く、高く。
舞い上がっていく。
そのまま空の深くへと、吸い込まれるように昇っていく。
うっすらと白む月の浮かぶ、天を目指して。
雛鳥は空を飛んでいった。
＊＊＊
雛鳥が空高く飛ぶ姿を、離れた場所から一人の少年が見ていた。
少年は息を飲み、呟いた。
「神様だ」
少年は呆然として、一人の少女の姿が遥か、空の彼方に去っていくのを見つめ続けた。
そして、決めた。
家に戻り、素早く身支度を整えると、長年暮らしたその家を捨てて、旅に出た。
少女を追って、少年は走り出した。
